Pure Storage va entrer prochainement en bourse. Il est sans doute le meilleur représentant d’une tendance qui va conduire les systèmes de stockage à base de technologies Flash dans les data centers. Une révolution technologique est en marche.

Le marché du stockage est en pleine ébullition. Et comme de coutume, chaque nouvelle vague technologique suscite de nouvelles vocations car les acteurs en place ne souhaitent pas trop hâter le mouvement. Ce sont le plus souvent des startups qui jouent le rôle d’innovation. Entre 2010 et 2014, le montant des investissements dans les startups spécialisées dans le stockage d’entreprise a triplé pour atteindre 1,5 milliard de dollars, selon CBInsights. Et la plus grande partie des fonds concerne les systèmes de stockage électronique. Dans l’étude que vient de publier le cabinet Wikibon intitulée report Enterprise Flash vs HDD Projections 2012-2026, le stockage électronique devrait offrir un coût/performance moins élevé que le stockage magnétique d’ici 2016 levant ainsi la principale barrière à sa diffusion, c’est-à-dire le coût.

Les systèmes de stockage électroniques existent depuis les années 80 mais ils étaient réservés à quelques applications très particulières, très gourmandes en IOPS, pour des accès aux données fréquents et rapides, en raison de leur coût très élevé. Leur utilisation était d’autant plus marginale que, jusqu’au début des années 2000, les technologies de stockage magnétique ont continué de bénéficier d’améliorations régulières. Mais depuis cette date, « les disques magnétiques sont restés 15 000 tr/min » se lamentait récemment dans une tribune John Scaramuzzo, Senior Vice President et General Manager, Enterprise Storage Solutions, SanDisk Corp (15 ans à 15 000 tr/min : le disque dur à la peine).

Les prix du stockage électronique ont baissé lentement mais régulièrement de telle sorte qu’en 2007, les fournisseurs de stockage traditionnels commençaient à proposer des systèmes hybrides dans lesquelles les mémoires flash jouaient le rôle de mémoire cache. En 2009, une nouvelle génération de fournisseurs proposant des « All Flash-Arrays » (AFA) ont fait leur apparition. Dans les 5 ans à venir, tous les fournisseurs auront complété leur catalogue avec de tels systèmes, selon le cabinet IDC, soit avec des systèmes hybrides (HFA), soit avec des AFA. En 2014, les ventes d’AFA étaient évaluées à 800 M$, celles d’HFA à un peu plus de 8 milliards de dollars.

Il ne fait aucun doute que la technologie Flash remplacera la technologie magnétique. Mais ce changement ne se fera pas en un jour. Selon le cabinet Wikibon, les capacités de stockage d’AFA vendues en 2012 étaient 1000 fois inférieures à celles des capacités de stockage magnétiques. Elles devraient être à parité en 2018 avec un rapport inversé en 2026. Ces prévisions seront peut-être à actualiser si de nouvelles technologies apparaissent. SanDisk vient par exemple de rejoindre Samsung, Intel et Micro, pour faire passer les mémoires flash 3D au niveau de la production. D’autres facteurs pourraient accélérer cette tendance :
– La demande des mémoires flash (clé USB, disques électroniques…) qui accélère la baisse des prix ;
– De nouvelles architectures de systèmes permettant à de multiples applications de partager les données sans impact sur les performances ;
– Des data centers d’un nouveau type qui permettent aux données d’être partagées par toute l’entreprise plutôt que des ensembles de stockage dédiés à certaines applications.

Les principaux fournisseurs d’AFA

Cisco UCS Invicta Appliance (2U jusqu’à 24 To) (En fin de vie)
UCS Invicta Scaling System (jusqu’à une capacité de 144 To) (En fin de vie)
EMC XtremIO
VNX-F
Fujitsu Eternus DX200F
HP 3PAR StoreServ 7450c
3PAR StoreServ 7200c
Huawei OceanStor Dorado 5100
OceanStor Dorado 2100 G2
OceanStor 18800F
IBM FlashSystem V9000
FlashSystem V900
Kaminario K2
NetApp EF Series
FAS
FlashRay
Nimbus Data Gemini F400 and F600
Nutanix NX-9040
Pure Storage FA-400
SolidFire SF2405
Tegile T3600, T3800
Violon Memory 7300, 7700

Caractéristiques du Software-Defined Storage (SDS)
La SNIA (Storage Networking Industry Association) par les caractéristiques suivantes :
– Automatisation : une administration simplifiée qui réduit le coût de gestion ;
– Interfaces standard : API pour l’administration, le provisioning et la maintenance ;
– Virtualisation : Interfaces bloc, fichiers ou objet supportant des applications écrites pour ces interfaces ;
– Scalabilité : Possibilité de faire évoluer l’infrastructure sans incidence sur la disponibilité ou les performances ;
– Transparence : possibilité pour les utilisateurs de superviser et de gérer la consommation des ressources et des coûts.

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