Xavier Niel s’intéresse au Royaume-Uni affirme la presse d’outre-Manche. Selon le Financial Times, le patron d’Iliad aurait approché l’Ofcom, le régulateur local et exprimé un intérêt préliminaire pour entrer sur ce marché en profitant des grandes manoeuvres en cours

En mars 2015 Three, filiale du Chinois Hutchinson Wampoa qui contrôle 30% du marché britannique, avait annoncé l’achat d’O2 auprès de Telefonica pour 10,25 milliards de livres. Pour que l’opération aboutisse il lui faut toutefois l’accord de la Commission européenne, laquelle a lancé une enquête approfondie sur le sujet en octobre dernier. En effet, cette acquisition porterait la part de marché de Three à 40% et réduirait le nombre d’opérateurs à trois dans le pays. Une éventualité qui ne plaît pas à la commissaire européenne à la concurrence, Margrethe Vestager. Cette dernière a déjà fait savoir « qu’il était difficile d’affirmer que la consolidation du marché allait générer plus d’investissements de la part du secteur », rapporte Digital Look. « Ce que nous voyons c’est que ce sont les actionnaires qui en tirent les bénéfices non les clients », a-t-elle ajouté. Pour s’attirer les bonnes grâces de Bruxelles, Hutchinson pourrait céder certains actifs, ce dont pourrait profiter le patron d’Iliad, portant ainsi à nouveau le nombre d’opérateurs à quatre (EE – l’ancienne filiale d’Orange et T-Mobile, récemment acquise par BT -, Vodafone, Three/O2 et Free).