Il ne manque pas d’aplomb Xavier Niel. Free vient en effet de déposer plainte auprès du tribunal de commerce de Paris contre SFR pour concurrence déloyale, estimant que le subventionnement des téléphones en échange d’un abonnement minimum de 12 ou 24 mois est un crédit à la consommation déguisé.
Dans une interview accordée à Capital, le patron d’Illiad explique que « cela revient à pratiquer des taux d’usure de 300 ou 400% que le consommateur ne voit pas ».
On notera que le subventionnement, généralisé dans de nombreux pays, est la pierre angulaire du système, et ce depuis quasiment l’origine de la téléphonie mobile dans l’Hexagone. Il a d’ailleurs représenté 90% des commercialisations de téléphones mobiles en 2011.
Le patron de Free Mobile – opérateur qui a renoncé à ce procédé pour vendre des téléphones nus avec ou sans financement – n’a pas précisé s’il comptait faire de même avec Orange et Bouygues. On peut d’ailleurs s’interroger sur son choix de s’en prendre à SFR.