La récession mondiale n’épargne pas le chantre du PC low cost qui a terminé l’année 2008 avec des pertes liées à un gros stock d’invendus et à des effets de change défavorables.
Le constructeur taïwanais a publié pour son quatrième trimestre fiscal clos fin décembre une perte de 2,8 milliards de dollars taïwanais (NT$), soit 63,7 millions d’euros, contre 7,5 MdNT$ pour la même période de 2007. Ses premières pertes trimestrielles depuis que l’entreprise est devenue publique en 1996. Le chiffre d’affaires est en recul de 30% à La société reste bénéficiaire sur l’exercice mais ses profits reculent de 40,4% à 16,5 MdNT$ (375 M€) malgré un chiffre d’affaires en progression de 17,5% à 266,9 MdNT$ (6,1 Md€).
Cette contre-performance s’explique par des prévisions de ventes trop optimistes dans un contexte de ralentissement de la demande. Ses livraisons de Eee PC n’ont ainsi pas dépassé 1,4 à 1,5 millions d’unités sur le trimestre alors que le constructeur avait tablé initialement sur 1,6 à 1,8 millions de pièces vendues. Même constat pour les notebooks, dont les ventes sont inférieures de 15% aux prévisions, et les cartes mères, affectée par l’aggravation de la crise mondiale.
Du coup, Asus s’est retrouvé avec des stocks excédentaires ce qui l’a obligé à déprécier la valeur de ces derniers d’environ 2,9 MdNT$ (66,5 M€) sur un total de 41,8 MdNT$ (955 M€). Des stocks qu’il espère pouvoir réduire à 45 jours de vente au cours du premier trimestre fiscal 2009 contre 63 jours de ventes à la fin de l’année 2008.
Le constructeur précise que la chute de l’euro, devise dans laquelle sont libellées plus de la moitié de ses ventes (55%), a contribué pour une part importante de ses pertes (environ 2 MdNT$). Il indique cependant avoir pris la décision de couvrir ses risques de change. Il s’est également engagé à réduire ses coûts opérationnels de 10% (ce qui pourrait entraîner des licenciements et une réduction de la largeur de sa gamme) mais n’a pas précisé quand il pensait revenir à l’équilibre.
Le constructeur, qui a écoulé 4,9 millions d’Eee PC, 5,9 millions de notebooks et 23 millions de cartes mères en 2008, a fait état de prévisions de ventes modestes pour le premier trimestre avec 1 million de Eee PC, 800.000 notebooks et 4,5 à 5 millions de cartes mères.