Bien que les industriels sous-traitent les aspects superflus de leur activité, ils sont cependant presque tous d’accord pour éviter d’externaliser leur activité de recherche et développement (R&D). Toutefois, l’article Outsourcing innovation: Manufacturer’s perspective (Externalisation de l’innovation : le point de vue des industriels), publié par l’Economist Intelligence Unit, sponsorisé par Siemens PLM Software, montre que la situation va évoluer.
Une enquête en ligne, réalisée spécialement pour cette étude, auprès de 306 cadres supérieurs du secteur industriel, montre que 57% des personnes interrogées ont répondu prévoir une augmentation de l’innovation grâce à des partenaires extérieurs. De même, 22% des industriels utilisent leurs sous-traitants comme facteur d’innovation, à la fois pour la conception des produits que pour l’amélioration des processus. L’évolution connaît cependant un démarrage timide : 41% des entreprises admettent que, au cours des trois dernières années, leurs partenaires externes n’ont été que peu ou pas du tout à l’origine de leurs innovations.