La nouvelle est tombée jeudi soir : Michel Combes abandonne la tête d’Altice. L’ancien patron d’Alcatel-Lucent – qui fut l’artisan du rachat de l’équipementier français par Nokia – a donné sa démission. Une démission acceptée (suggérée ?) par Patrick Drahi, qui reprend son groupe en mains. L’homme d’affaires avait appelé son ancien camarade de Polytechnique et ami en septembre 2015 pour diriger les opérations d’Altice et présider Numéricable-SFR, rebaptisé depuis SFR Group. Deux ans après, la situation n’est guère brillante pour l’opérateur qui s’est entretemps délesté de 5.000 salariés, soit un tiers des effectifs. Au troisième trimestre, le chiffre d’affaires a reculé de 1,3% sur un an et l’Ebitda a baissé de 3,2%. Ces mauvais résultats ont pesé sur ceux de la maison-mère dont les revenus ont reculé de 1,8% à 5,76 milliards d’euros. Pire encore, le cours du titre Altice a chuté de près de 36% en une semaine. Les marchés s’inquiètent en effet de la dette accumulée par Patrick Drahi, qui a franchi le cap des 50 milliards d’euros. Jusqu’à présent les investisseurs s’attendaient à une solide progression des résultats, or c’est le contraire qui se produit, ce qui pourrait déboucher sur une hausse des intérêts bancaires. Ce serait alors le début d’une spirale dangereuse pour l’avenir d’Altice.
La nouvelle de la réorganisation s’est traduite ce matin par une hausse du titre à la bourse d’Amsterdam où Altice est coté. Cette réorganisation chamboule l’organigramme tout en conservant les mêmes têtes. Patrick Drahi prend la présidence du conseil d’administration qu’il avait abandonnée en juin 2016. Le président et CEO d’Altice USA, l’Américain Dexter Goei se voit confier la direction générale exécutive du groupe tout en conservant ses fonctions actuelles. Le directeur financier d’Altice, le Néerlandais Dennis Okhuijsen, est propulsé directeur général d’Altice Europe tout en conservant lui-aussi son poste. Armando Pereira, l’associé historique de Patrick Drahi qui avait été nommé fin septembre directeur général délégué du pôle télécoms de SFR, se voit confier l’ensemble des opérations télécoms du groupe. Enfin, le directeur général de SFR Media, Alain Weill, est promu PDG de SFR Group tout en conservant la direction des opérations du pôle médias.