Le salon Computex l’a confirmé, les configurations des netbooks tendent à se muscler, notamment sur le plan graphique. Ce qui va contribuer à entretenir le mouvement déjà amorcé de hausse de leur prix moyen.
C’est un des enseignements du dernier salon Computex qui s’est tenu la semaine dernière à Taïwan : les caractéristiques des notebooks se rapprochent de plus en plus de celles de leurs grands frères les notebooks. Les améliorations concernent notamment les performances graphiques. Jusqu’ici très basiques, ces dernières sont en train d’effectuer un saut qualitatif grâce à de nouveaux chipsets adaptés aux netbooks.
Ainsi, nVidia a-t-il présenté sa plate-forme Ion qui associe un chipset GeForce 9400M au processeur basse consommation Atom d’Intel. L’IdeaPad S12 de Lenovo sera l’un des premiers à en profiter (pas avant quelques mois). Avec son écran 12,1 pouces, il pourra afficher des films en haute résolution. De son côté HP a annoncé un accélérateur graphique optionnel, le Broadcom Crystal HD Enhanced Video, pour ses derniers netbooks Mini 110.
Asus annonce pour sa part la disponibilité avec plusieurs mois de retard de son fameux EeePC T91, équipé d’un écran tactile. Des fonctions tactiles probablement appelées à se généraliser comme c’est déjà le cas sur les téléphones mobiles. On peut noter également l’arrivée de batteries longue durée à 6 cellules en option sur le M2010 Mini-Note de Fujitsu.
Plus rien à moins de 300 €
Bien entendu, ces améliorations ne devraient pas être sans conséquence sur les prix. Certes les tarifs des nouveautés listées ci-dessus n’ont pas encore été divulgués mais déjà « les prix moyens actuellement ont tendance à grimper sur les dernières générations de netbooks », note un grossiste. Celui-ci estime que le prix d’achat pour les revendeurs se situe désormais en moyenne plutôt entre 300 et 400 € HT qu’entre 250 et 300 € HT comme c’était le cas au début.
Seul HP, dont la première génération de netbooks n’était pas en phase avec les prix du marché, évolue à contre-courant et fait baisser ses prix moyens. Alors que son premier prix, le Mini-Note 2133 démarrait initialement et que certains modèles atteignaient près de 600 €, HP est revenu depuis à des tarifs raisonnables. Ainsi son dernier né le Mini 110 XP sera commercialisé à partir du 10 juin aux USA 329 dollars et son modèle Linux, le Mini 110 Mi, 279 dollars.
Un phénomène de hausse des prix qui n’est pas pour déplaire aux revendeurs dans la mesure où le succès des netbooks, qui ne se dément pas, a largement contribué à l’érosion de leurs revenus sur le segment des PC. Et même l’arrivée de Google Android ne devrait pas remettre en cause cette progression du prix moyen. Acer, qui a présenté à l’occasion du Computex le premier netbook équipé de ce système d’exploitation, a précisé que ce produit (qui ne sera pas disponible avant la fin de l’année) serait simultanément équipé d’un OS Microsoft, ce qui ne contribuera pas à diminuer son coût.