Microsoft vent de lancer ce vendredi 5 décembre la version alpha de son logiciel Cortana qui permet d’exploiter à partir de son mobile des ressources dans le cloud pour répondre à des questions résolvables via le net.

Xavier Dehors, membre de l’équipe Windows phone, un ex de Nokia, demandait la veille à son téléphone mobile les températures du jour et de lui rappeler d’acheter des fleurs pour son épouse. L’assistante personnelle lui répondait en français sur un ton très courtois et enregistrait ses requêtes.

L’assistant personnel que propose Microsoft sur ses mobiles n’en est en fait qu’à son démarrage. Il ne s’agit que d’une version pour développeurs. La version finale ne sera pas disponible au moins avant un an au grand public. Mais l’on peut rêver en attendant. Ce système, désormais proposé aux créateurs d’applications verra grâce au machine Learning  ses connaissances s’enrichir pour comprendre des modèles et des associations de lieux ou d’horaires. L’assistant vocal est capable d’améliorer ses algorithmes et va enregistrer également les habitudes du propriétaire de mobile Windows 8.1. Il accomplit des tâches, définit des rappels, comme un « assistant personnel ».

Cortana repose sur la plateforme de machine Learning de Bing, c’est-à-dire qu’il va se nourrir d’informations très hétérogènes issues de sites web multiples. L’objectif selon Microsoft ne serait pas comme l’outil de Google de nourrir une base de données destinées à la publicité. Cortana, selon les rumeurs actuelles, sera dans la future version de Windows, Windows 10.

Une collection d’interfaces

Les recherches s’effectueront sur les interfaces vers d’autres sites comme Voyages SNCF, Pages Jaunes, 6Play Pluzz, Here Drive, Mix Radio ou encore Lync. Elles permettront de s’interconnecter et d’obtenir sur son mobile des réponses en mode vocal. L’outil, en phase de démarrage pour les développeurs, va permettre d’agréger pas mal d’informations complémentaires et motiver d’autres sites à être référencés par cet outil.

Une assistante plus « neutre » que sa sœur américaine

Selon nos confrères anglo-saxons la version européenne est trés différente de celle proposée aux Etats Unis. Ce qui différenciait Cortana de la concurrence (Siri d’Apple et Google Now) était justement sa personnalité unique. On peut discuter de vie privée avec sa sœur américaine mais son histoire pour les européens paraissait peut être un peu surannée et trop liée au contexte du jeu Halo d’ou provient son nom. Cette image très personnelle s’imposera peut-être avec le temps et l’assistante du docteur Catherine Halsey dans le jeu vidéo, Cortana, une des héroïnes pourra devenir aussi la mémoire et le système décisionnel de nombreux utilisateurs.

En tout cas, le développement d’une interface paramétrable de nature affectueuse dans la voix ou à l’opposé, glaciale, selon les humeurs, pourrait être l’objet d’une étude psychologique amusante. On finira peut-être, si cela marche, par s’approprier encore un peu plus son mobile. Dans la science-fiction, le docteur Halsey avait insisté pour que ce soit son cerveau qui soit la base de la matrice de Cortana, pourra-t-on aussi lui donner nos bonnes habitudes ? L’évolution de Cortana au fil des dix dernières années ( voir image) la transformée d’un simple robot nasillard en une superbe humanoïde aux formes suggestives et à la voix envoutante.

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