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Effondrement du dollar aidant, la baisse des prix a eu tendance à s'accélérer au cours des derniers mois. Conjugué au ralentissement de la croissance en volumes, le phénomène s'avère détonnant.

Revendeur informatique, profession en voie de paupérisation. L'industrie informatique nage en plein paradoxe. Alors que les hausses de prix sévissent partout, les revendeurs informatiques sont confrontés paradoxalement au phénomème inverse. « Les affaires sont difficiles pour l'ensemble de la profession », constate désabusé le responsable des achats et des ventes d'un des principaux grossistes du marché. En cause : la baisse des prix que la croissance des volumes n'arrive plus à compenser. « L'équation est de plus en plus difficile à tenir », résume le même grossiste qui avoue « ramer » pour maintenir une croissance positive en valeur.

Les prix des PC et des imprimantes s'effondrent

Principalement en ligne de mire : les PC et les imprimantes, dont les prix s'écroulent littéralement. Selon ce grossiste, les notebooks auraient perdu pas moins de 200 € en un an. Leur prix moyen se rapprocherait désormais des 500 € HT (prix de cession revendeur). « Certaines marques sont même sous la barre des 500 € en prix moyen », s'alarme-t-il. Ainsi, d'après son dernier pointage, il doit réaliser au minimum 55% de croissance en volume pour ne pas enregistrer de décroissance en valeur. Même scénario pour les imprimantes : « certains modèles laser couleurs valent désormais à peine 130 € HT pour un poids de 18 kg ! ».

Des chiffres en partie confirmés par les sociétés d'études que nous avons interrogées. Gartner a ainsi constaté une baisse moyenne des prix des PC portables de 15% au premier trimestre par rapport au premier trimestre 2007. Une baisse qui risque de s'accélérer avec la montée en puissance du phénomène netbooks. Selon Bertrand Huck, directeur d'études chez GfK, le prix moyen des notebooks en France au mois de juin a été à peine supérieur à 700 € TTC. Certes, la croissance des ventes de notebooks en valeur devrait rester positive cette année autour de + 10% pour une croissance en volume supérieure à 30%. Mais côté moniteurs, la décroissance est déjà engagée depuis l'année dernière, l'institut prévoyant -7% en valeur cette année (après -10% en 2007).

Les ventes d'équipements high tech vont décroitre dès 2009

Et cela risque de ne pas s'arranger. Selon une étude GfK-CEA (Consumer Electronic Association), citée par les Echos, les ventes d'équipements informatiques, télécoms et d'électronique grand public, ne devraient progresser que de 2,1% cette année en Europe de l'Ouest à 101 milliards de dollars. Une croissance anémique comparée aux +11,7% de 2007. Et l'institut d'étude prévoit une baisse de 2,9% dès l'année prochaine.

Pour ne rien arranger, se greffe la dessus le plongeon du dollar qui a perdu près de 15% de sa valeur en moins d'un an. Un phénomène qui a pour effet d'accélérer la baisse naturelle des prix et de contribuer à renchérir les frais de structure des sociétés locales, lesquelles payent leurs charges en euros. Ajoutez à cela, les frais d'acheminement qui augmentent en raison de la hausse du coût du pétrole et chacun comprendra que les revendeurs vont devoir travailler plus pour gagner moins au cours des prochains mois.