Amazon propose Echo, un équipement qui se présente sous la forme d’un petit cylindre incluant un ensemble de micros et de haut-parleurs capables de se connecter, via un réseau wi-fi, au cloud d’Amazon.

Un clavier, un écran, une souris, tels sont les principaux éléments visibles d’un PC depuis plus d’une trentaine d’année. Grâce aux progrès de la reconnaissance vocale, la voix devient de plus en plus présente dans l’interface homme/machine avec les objets numériques qui nous entourent. Avec Siri, Cortana ou GoogleNow, la voix permet de lancer des commandes à votre smartphone favori. Il faut reconnaître que malgré la dextérité de la « Petite Poucette », la saisie sur un clavier de smartphone n’est pas des plus commodes ni des plus agréables.

L’activation du système Echo commence par le mot « magique » Alexa et transmet la commande au cloud d’Amazon (Alexa peut d’ailleurs être changée par un autre prénom). Mais le système Echo peut aussi être apparié avec un smartphone ou une tablette fonctionnant sous iOS, Android ou Fire OS. Alors que Cortana ou Siri est intégré au smartphone ou à la tablette, Echo ne possède pas d’intelligence locale et toutes ses capacités passent par le cloud d’Amazon.

Si Echo d’Amazon est un système plutôt orienté vers des applications grand public, ses capacités de détection de la voix à relativement longue portée via son système de 7 micros permettent d’envisager des applications pour les entreprises, les administrations ou le secteur de la santé pour des applications où les commandes par la voix seraient particulièrement adaptées. Des applications ne manqueront pas d’être développées.

Echo est introduit pour accéder à des applications telles que sites de musique, recherche d’informations sur divers sites – Wikipedia, médias, prévisions météo, trafic ou autres – , accès à l’agenda personnel ou encore pilotage d’installations du domicile telles que l’éclairage, le chauffage ou les ouvrants (pour l’instant des équipements Belkin’s WeMO ou Phillips Hue) … Echo est présenté par Amazon comme un système incluant un ensemble de 7 microphones et un ensemble de haut-parleurs basses et aigues.

Amazon affiche près de 20 000 notations qui se traduisent par une note globale de 4,5/5 et de nombreux commentaires (A prendre avec les réserves d’usage). Echo peut être commandé sur le site d’Amazon et sera disponible à partir du 14 juillet au prix de 180 dollars.

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